DESMATAMENTO
O desmatamento consiste no processo contínuo de
remoção da vegetação superficial de uma determinada área, sendo, por vezes,
chamado de desflorestamento. Uma retirada aleatória e esporádica de uma árvore
no meio de uma vasta floresta não pode ser considerada desmatamento, pois,
nesse caso, a floresta continua existindo e mantém-se em equilíbrio. O grande
problema é quando uma área considerável é removida.
Considera-se, atualmente, o desmatamento
como um dos principais impactos ambientais gerados pelas atividades humanas,
pois interfere no equilíbrio natural da natureza, trazendo impactos para a
atmosfera, biosfera, litosfera e hidrosfera. Remover a vegetação, mais do que
simplesmente derrubar árvores, é diminuir ou extinguir o habitat de diferentes
espécies, desproteger o solo e também gerar impactos sobre os cursos d'água.
Apesar de boa parte dos países já ter
passado por avançados processos de desflorestamento, o problema continua
expandindo-se em todo o mundo. Dados da ONU revelam que a perda de áreas
florestais do mundo por ano passou de 4,1 milhões de hectares em 1991 para 6,4
milhões em 2005. O Brasil, embora tenha conseguido diminuir o seu nível de
desmatamento nos últimos tempos, ainda é um dos líderes mundiais, com milhares
de quilômetros de áreas verdes perdidas a cada ano.
Dentre as consequências do desmatamento,
podemos citar:
a)
a exposição do solo aos agentes intempéricos, o
que eleva os casos de erosão e, em regiões de clima árido e semiárido, até a
intensificação do processo de desertificação;
b) extinção de espécies,
sobretudo as chamadas endêmicas, que se
restringem a uma área espacialmente limitada. Para essas espécies, as florestas
são habitat e fonte de alimento, de forma que a sua retirada descontrolada pode
gerar um grande prejuízo ambiental.
c) alteração ou até extinção de cursos d'água,
que dependem das florestas para o controle do assoreamento de seus leitos e
também para a manutenção de suas margens, evitando ou diminuindo os casos
de erosão fluvial. Sem as florestas, muitas nascentes deixam de
existir e muitos rios ficam comprometidos.
d) problemas climáticos, haja vista que muitas
florestas emitem uma grande quantidade de umidade para a atmosfera, de forma
que a sua retirada acarreta menores quantidades de chuva e interferência nas
médias de temperatura em várias outras regiões que costumam receber essa
umidade. Há indícios de que o aumento do desmatamento seja um dos principais
fatores responsáveis pelo Aquecimento Global.
Por esse motivo, é importante
intensificar as políticas de combate e controle do desmatamento, criminalizando
mais enfaticamente o processo de retirada ilegal de madeira, ampliando a
fiscalização e melhorando os sistemas de vigilância. Além disso, o
reaproveitamento de produtos feitos de madeira ou a substituição dessa
matéria-prima por outros tipos, reduzindo o consumo, também são formas de
solucionar esse problema.
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